Querido Orson Welles

Se cumplen cien años del nacimiento de la estrella de cine más rutilante de la historia: el insaciable e indómito Orson Welles. Fue actor, director, guionista, y productor de cine; comercial e independiente, artista huidizo y fenómeno de masas. Hoy en día sus películas (en especial Ciudadano Kane) se conservan frescas y actuales y cada visionado aporta nuevos matices y redescubre el cine tal y como lo entendemos.

Welles destacó por ser siempre impredecible, lo cual era sinónimo de peligroso para la mayoría de las productoras hollywoodienses; y también por ser uno de los primeros directores clásicos en tomar control absoluto de sus películas y decidir sobre el montaje final de estas.

Entre sus mayores logros artísticos debemos destacar, entre muchas películas, la adaptación de La guerra de los mundos de H.G Wells, acerca de la creencia de que los marcianos estaban invadiendo Estados Unidos; El cuarto mandamiento, sobre la decadencia de una familia aristocrática del Medio Oeste; La dama de Shanghai, en la que el propio Welles tuvo que desafiar a una “femme fatale” como Rita Hayworth; o Sed de mal,  grandiosa por ese inicio rodado en un plano secuencia. A finales de este año se estrenará Al otro lado del viento, un retrato póstumo e incompleto que hizo Welles sobre otro gran director americano: John Huston.

Como conmemoración a toda una vida de dedicación y esplendor cinematográfico, algunas de las personalidades de nuestro cine actual han querido dar su particular valoración del artista. Estos son algunos de los comentarios recogidos:

Enrique Urbizu: Probablemente yo no estaría aquí de no ser por Orson Welles, de no ser por Sed de mal. (...) Fue el primero al que reconocí. Fue el primero al que imité. Cuando descubrí Sed de mal, creo que ese fue el momento en que decidí convertirme, para siempre, en director de cine.

Jaime Rosales: El cine de Orson Welles es muy importante, no me cabe duda. Ocurre, no obstante, que hoy en día lo importante ya no importa y lo banal ocupa el centro de la atención. ¿Los jóvenes cineastas ven el cine de Welles? (...) No estoy seguro de que las proezas visuales del digital actual apoyen la dramaturgia como lo hacía Welles (...) podría resumirse su cine en una sola idea: un innovador que además tenía algo que decir.

León Siminiani: En muy pocos cineastas clásicos encuentro una relación más marcada entre vida y obra que en Orson Welles. (...) Para mí Orson Welles es sobre todo un mago del montaje. Alguien que mediante la combinación de imágenes y sonidos consiguió esa “transmutación maravillosa e increíble” que la RAE define como “alquimia”.

Javier Rebollo: Cosas que me ha enseñado:  Que no debemos pertenecer a las cosas sino que ellas son nuestras y que no importa perderlas ni que arda tu chalet; que una película es un todo y no secuencias geniales ensambladas; que los vagos como nosotros cuando se ponen a trabajar son incansables. (...) Que el cine es el mejor juguete de nuestra infancia adulta.

Diego Martín.

 

Dear Orson Welles

It's the 100^th anniversary of the most brilliant star on the history of cinema: the insatiable and untamed Orson Welles. He was an actor, director, screenwriter, and film producer; commercial and independent, elusive artist and mass phenomenon. Today his films (especially “Citizen Kane”) remain fresh and current and each viewing brings new nuances and rediscovers the cinema as we understand it.

Welles stood out for always being unpredictable, which was synonymous with danger for most Hollywood´s producers; and also for being one of the early classic directors in taking full control of his films and deciding on the final cut.

Among his greatest artistic achievements we must emphasize, among many films, the adaptation of “The War of the Worlds”, by H.G Wells, on the belief that Martians were invading United States; “The Fourth Commandment”, about the decline of an aristocratic family in the Midwest; “The Lady from Shanghai”, in which Welles himself had to challenge a femme fatale as Rita Hayworth; or “Touch of Evil”, great for that first scene done as a sequence shot. Later this year it will be premiered “The Other Side of the Wind”, an incomplete portrait Welles made about another great American director: John Huston.

To commemorate a lifetime of dedication and cinematic splendour, some of the personalities of our current cinema wanted to give their particular appreciation of the artist. These are some of the comments received:

Enrique Urbizu: I probably would not be here if it wasn't for Orson Welles, for “Touch of Evil”. (...) He was the first one I recognized. He was the first one I imitated. When I discovered “Touch of Evil”, I think that was the moment I decided to become, forever, a filmmaker.

Jaime Rosales: The cinema of Orson Welles is very important, I have no doubt. It happens, however, that today important means nothing and the banal occupies the center of attention. Do young filmmakers watch Welles's cinema? (...) I'm not sure the visual prowess of the current digital cinema support dramaturgy as Welles did (...) his cinema could be summed up on a single idea: an innovator who also had something to say.

Leon Siminiani: Very few classic filmmakers encounter a stronger relationship between life and work than Orson Welles. (...) For me Orson Welles is primarily a magician of the editing. Someone who by combining images and sounds gets that "wonderful and incredible transmutation" that the RAE (Real Academia Española) defines as "alchemy".

Javier Rebollo: Things he taught me: that we should not belong to things but they are ours and it doesn't matter if we lose them or if your house gets burnt; that a movie is a whole and not great sequences assembled; that bums like us, when they get to work they are tireless. (...) that film is the best toy of our adult childhood.

Diego Martin.

Review: Pilar Colomo.

House of cards, de cómo Kevin Spacey rompió la cuarta pared

House of Cards cuenta la historia del congresista estadounidense Frank Underwood (Kevin Spacey) y sus ambiciosos intentos de conseguir a toda costa el poder en Washington. A la par que desmenuza los atolladeros del sistema político americano, la serie es capaz de mantener la tensión de las distintas sub tramas, tintadas siempre de corrupción, mentiras, pulsos de poder, manipulación y todas aquellas perversidades que puedan realizarse en los pasillos de la Casa Blanca. Basada en la novela de Michael Dobbs e inspirada por la serie británica de los noventa con el mismo nombre que fue considerada la mejor serie política de Reino Unido de la historia, House of Cards ha arrancado ya su tercera temporada con Netflix, tras dos exitosos primeros asaltos.

Uno de los ingredientes más atractivos de la serie es el contar con un protagonista villano, que sin dilemas morales vela siempre por sus propios beneficios, sin muestra de dudas o remordimientos. House of Cards resulta tan absorbente que te impide ponerte del “lado de los buenos”, te mantiene siempre en la línea, a punto de cruzar, pero consintiendo y respetando cada malignidad de Frank Underwood, alias “el titiritero”. Otro de los puntos fuertes de esta creación es el escenario que han creado, un retrato verídico de un Washington D.C. que es poco más que un nido de víboras, donde todo vale, donde la lucha de intereses demuestra que en ocasiones “el dinero no es tan importante como el poder”. Si mezclamos todo esto con una implacable y siniestra atmósfera, con elegantes elecciones estéticas tanto en guión como en puesta en escena y con un acertado pulso narrativo, encontramos tres temporadas que aunque irregulares, han conseguido erigir una de las mejores series políticas de los últimos tiempos.

Como elemento añadido tropezamos con el retrato del constante tira y afloja entre la política y la prensa, entre el primer y el cuarto poder. Conocedor de su importancia, Underwood ejerce de garganta profunda a lo largo de la serie, filtrando informaciones que  ayudan a desmoronar a sus contendientes políticos. La serie cuenta con un reparto de renombre como Kevin Spacey, Robin Wright o Kate Mara y ha recibido múltiples reconocimientos y nominaciones como la de mejor serie en los Emmy o en los Globos de Oro, y los diferentes premios de Spacey como mejor actor (Globo de Oro, Premio del Sindicato de Guionistas). Para quien no haya visto nunca la serie, falta por destacar el plato fuerte de la misma: los momentos en los que Underwood rompe la cuarta pared, y hablando directamente a cámara nos hace partícipes de sus viles intenciones. Demuestra en esos instantes, y en ocasiones incluso sin hablar, la naturaleza del personaje al que interpreta. Haciendo gala de sus grandes dotes actorales Spacey saborea y se deleita en esos soplos, en los que con pequeñas pinceladas de humor y cinismo a partes iguales, conecta con el espectador y nos mantiene “en su equipo”, permitiendo que empaticemos con él aunque sea un auténtico protagonista-villano.

A pesar de ser pretenciosa, de reposar en el protagonista la mayor parte del peso de la serie, y de faltarle calado o emoción, es una serie muy segura de sí misma aun sabiéndose remake. Aunque la ya descrita falta de todo conflicto moral resulta en ocasiones irreal, lo cierto es que la serie es capaz de simbolizar a la Casa Blanca como un fidedigno castillo de naipes (house of cards), que se tambalea según sople el viento de los intereses. A falta de más alusiones a conflictos reales, en la trama aparecen bien representados tanto los juegos de poder, como la influencia de las multinacionales en la toma de decisiones, ambas temáticas de agradecer en un intento de retrato verídico de la política actual. En definitiva es un must-see por ser imagen de nuestro tiempo, por tratarse de la última creación del gran David Fincher y por qué no, porque merece la pena ver a Spacey rompiendo la cuarta, la quinta y la sexta pared si es necesario.

Adriana Cardoso Navarro

 

House of cards, about how Kevin Spacey broke the fourth wall

“House of Cards” tells the story about Frank Underwood (Kevin Spacey), an US congressman who tries, at all costs, to gain the power in Washington. This TV series is able to show the intricacies of the American political system, and also is able to keep the dramatic tension of the subplots about the corruption in the White House, lies and manipulation. “House of Cards” is based on the Michael Dobbs’s book, and inspired by the British TV Drama which was considered the best British political TV series of history, and it has already launched its third season with Netflix.

One of the most attractive constituents of this series is to have a main character who is a bad guy, who hasn’t moral dilemmas and who only watches over his interests, without doubts or regrets. “House of Cards” is too absorbent and it prevents you to siding with the good guys, tolerating Underwood’s malice. This series has created a real portrait of Washington D.C., where "anything goes" and where the battle of interests demonstrates that “sometimes, money isn’t as important as power”. Mixing all this with a sinister and cold atmosphere, with elegant aesthetic choices and a smart narration, we will get the three seasons, which despite been irregular, have achieved to become one of the best political series of the last years.

There is also the give-and-take between policy and press, between the first and the fourth power. Underwood knows how important the media are, and he acts as Deep Throat filtering information to knock his political enemies. The series counts with a great cast as Kevin Spacey, Robin Wright or Kate Mara and it has been awarded and nominated, specially Spacey with the Golden Globe for the Best Performance by an Actor in a Television Series – Drama. For all the viewers who haven’t seen the series yet, we should highlight the moments when Underwood breaks the fourth wall, and talking to the camera, make us participants of his bad intentions. On this flashes, even without talking, he discloses the character´s nature, demonstrating his actor’s abilities, adding humor and cynicism and connecting with the public, keeping us on “his team” and allowing us to empathise even though he is a real villain.

Despite being pretentious, leaving on the main character the importance of the series, and having not a lot of emotion, this is a very confident series even though it is a remake. The absence of moral dilemmas can be sometimes unreal, but the series achieves to perform the White House as a real “house of cards” which moves according the interest’s wind. The plot offers a real representation about the power games, and the growing influence of multinationals on the decision-making. Ultimately, this is a must-see for being an image of our times, for being the David Fincher’s last creation and, why not, for seeing Spacey breaking the fourth, the fifth, or the sixth wall, if necessary.

Adriana Cardoso Navarro

Review: Pilar Colomo

Festival de Málaga 2015

El pasado domingo 26 de abril concluyó el prestigioso Festival de Málaga, que ha colmado de glamur y arte a la ciudad andaluza durante algo más de una semana.

Este año la figura más destacada ha sido Daniel Guzmán, ganador de la Biznaga de Oro a la mejor película, al mejor director, al mejor actor de reparto y el premio especial de la crítica por su ópera prima A cambio de nada. El actor se mostró profundamente agradecido y anonadado ante tanto galardón. Su excitación quedó reflejada en el tuit que publicó minutos después de recibir los premios: No tengo palabras para expresar lo que siento en este momento. Necesito tiempo para ser consciente de lo que estoy viviendo. Muchas gracias".

Pero no hay que olvidarse de otro gran debut, y ese es el de Leticia Dolera: la actriz ha conseguido tres premios -mejor montaje, fotografía y guionista novel- por Requisitos para ser una persona normal, su estreno como directora.

El premio especial del jurado fue a parar a manos de Jonás Trueba por Los exiliados románticos, quien se perfila como uno de los talentos discretos del cine español. Tras la romántica y auténtica Los ilusos, el director presenta la historia de tres amigos que emprenden un viaje sin rumbo, en busca de sí mismos.

 

La arriesgada Todo el mundo lo sabe, de Miguel Larraya, se ha hecho con la Biznaga de Plata a la mejor película, al mejor guión y al mejor actor. La película trata el tema de la corrupción y las escuchas telefónicas.

Otros premios destacados han sido los de mejor actor, para Ernesto Alterio por Sexo fácil, películas tristes, de Alejo Flah; y el de mejor actriz, para Natalia de Molina por Techo y comida, de Juan Miguel del Castillo.  Los mejores actores de reparto han sido Nidia Bermejo por La deuda y Antonio Bachiller por A cambio de nada.

Entre los premios no oficiales, el Premio Málaga Sur ha sido para Antonio de la Torre, como reconocimiento a una consolidada y exitosa carrera actoral en nuestro cine; el Premio Retrospectiva ha sido para Isabel Coixet, la directora española más internacional, que además ha presentado fuera de concurso Aprendiendo a conducir, basada en la historia real de una escritora que abandona a su marido por una alumna y que en ese momento decide aprender a conducir; el Premio Ricardo Franco ha sido para el director de fotografía Kiko de la Rica; el Premio Eloy de la Iglesia para el versátil e inigualable Paco de León; y la Biznaga "Ciudad del Paraíso" para la aclamada actriz Julieta Serrano, como homenaje a toda su carrera.

Diego Martín.

 

Málaga Film Festival 2015

The prestigious Málaga Film Festival, which has filled with glamour and art the Andalucian city for more than a week, concluded last Sunday April 26th.

This year the most outstanding figure was Daniel Guzmán, who has won the Biznaga de Oro for Best Picture, Best Director, Best Actor in a Supporting Role and the Special Critics Award for his debut “A Cambio de Nada”. The actor was deeply grateful and overwhelmed by so much reward. His excitement was reflected in the tweet he published minutes after receiving the awards: "I have no words to express what I feel at this time. I need time to be aware of what I'm living. Thank you very much".

But we must not forget another great debut, and that is Leticia Dolera´s: the actress has won three awards- Best editing, Best Cinematography and Best New Director- in “Requisitos para Ser una Persona Normal”, her debut as a director.

The Special Jury Award went to the hands of Jonas Trueba in “Los Exiliados Románticos”, who is emerging as one of the discrete talents of Spanish cinema. After the romantic and authentic “Los Ilusos”, the director presents the story of three friends who travel aimlessly in search of themselves.

The risky “Todo el Mundo lo Sabe”, by Miguel Larraya, has got the Biznaga de Plata for Best Picture, Best Screenplay and Best Actor. The film addresses the issue of corruption and wiretapping.

Other notable awards have been those for Best Actor, for Ernesto Alterio in “Sexo Fácil, Películas Tristes”, by Alejo flah; and Best Actress for Natalia de Molina in “Techo y Comida”, by Juan Miguel del Castillo. Best supporting actors were Nidia Bermejo in “La Deuda” and Antonio Bachiller  in “A Cambio de Nada”.

Among the unofficial awards, Málaga Sur Award has gone to Antonio de la Torre, in recognition of an established and successful acting career in Spanish cinema; the Retrospectiva Award went to Isabel Coixet, the most international Spanish director, who has also presented out of competition “Learning to Drive”, based on the true story of a writer who leaves her husband for a student and then decides to learn how to drive; Ricardo Franco Award went to the cinematographer Kiko de la Rica; Eloy de la Iglesia Award to the versatile and unique Paco de León; and Biznaga "Paradise City" to the acclaimed actress Julieta Serrano, as a tribute to her career.

Diego Martin

Review: Pilar Colomo

Master class de Rodrigo Cortés

Concursante, Buried, Luces Rojas: tres películas dirigidas por el director gallego; tres películas, alguna más hábil que otra, que muestran a todas luces el talento y riesgo de Rodrigo Cortés. Pero si sus películas son interesantes por lo que cuentan, se tornan aún más interesantes por la manera que tiene Cortés de hablar de ellas, y lo pudimos comprobar gracias a la master class que dio el pasado viernes 17 de abril en el Círculo de Bellas Artes con motivo de la celebración de la Semana del Cortometraje de Madrid.

El director, actor, productor y guionista se presentó con una imagen muy distinta a la que nos tiene acostumbrados: con pelo. Siendo quien es, podría tratarse de una especie de metáfora sobre su crecimiento personal y profesional. Y es que, aún con pocos trabajos realizados, Cortés es todo un torbellino, habiendo ganado una gran  cantidad de premios  (especialmente por su corto 15 días, el corto español más laureado de la historia) y habiendo tenido la oportunidad y suerte de haber trabajado con estrellas del cine como Robert De Niro, Sigourney Weaver o Ryan Reynolds.

El director empezó sus andaduras en esto del cine a los 16 años, cuando rodó su primer cortometraje con cintas de Super 8. Entonces el cine se entendía de una manera muy diferente a la de hoy; todo ese material se enviaba a Alemania, donde debía ser revelado, y no se veía hasta varias semanas después. Cortés se considera por tanto un autodidacta puro y duro, que ha aprendido gracias a la experiencia y reflexión personal sobre cada segundo de sus trabajos. En ese proceso de reflexión, el cine mudo jugó un importante papel como inspiración.

YUL fue su primer cortometraje oficial. "No sabía nada, no tenía ni idea de localizar; tardamos entre siete y ocho días en encontrar las localizaciones. Hoy en día dedicaría la mitad de tiempo", nos contó. También nos comentó que, a pesar del éxito que tuvo, es un corto al que no guarda mucho afecto.

Con la llegada del montaje digital cambió por completo su manera de trabajar: ya no hacía falta tomar las decisiones tan concienzudamente, ni mejorar el material hasta que funcionase; ahora se podían sopesar distintas opciones, construir y destruir con una facilidad pasmosa. Y así se concibió 15 días, un falso documental sobre un hombre que se gana la vida gracias a la teletienda.

A base de esfuerzo, contactos y bagaje previo (aunque, a pesar del inconmensurable éxito de 15 días, el teléfono prácticamente no sonó), Cortés llegó al largo. En este momento de la charla aprovechó para apaciguar el rifirrafe existente entre corto y largo: a su parecer, ambos son maneras totalmente legítimas y fantásticas de contar historias; son dos medios distintos que emplean formas distintas; pero en cuanto a la práctica, los cortos son un arte relegado a la competición, a la participación en festivales, mientras que los largos tienen vida fuera de estos certámenes, tienen carrera comercial, la gente se interesa por ellos.

En relación a sus películas, Cortés dedicó un breve espacio a hablar acerca del trabajo con los actores, concluyendo que cada uno es un mundo y tiene su propia forma de trabajar, y compartiendo un comentario muy interesante: "Normalmente, cuanto mejores son los actores, menos hay que hablar con ellos". Además apuntó que los actores son también una pieza fundamental para conseguir financiación y llevar un proyecto a cabo.

Como remate a la master class y a este post, nos quedamos con dos consejos que nos dejó el director -aunque confesase que no era para nada amante de dar consejos-. El primero: no demorar las cosas, trabajar con determinación y esfuerzo para no quedarse atrás. Y el segundo: no quejarse.

Diego Martín

 

Masterclass with Rodrigo Cortés

"Contestant", "Buried", "Red Lights": three films directed by the Galician Director; three films, some of them more skilful than others, which clearly show the talent and risk of Rodrigo Cortés. But if his films are interesting for what they tell, they become even more interesting by the way Cortés talks about them, and that was proven thanks to the masterclass that he gave last Friday, April 17^th at the Círculo de Bellas Artes (Madrid) on the occasion of the Short Film Week in Madrid.

The director, actor, producer and screenwriter came with a very different image to which we are accustomed: with hair. Being who he is, it could be some kind of metaphor for his personal and professional growth. Even with little work done, Cortés is a whirlwind, having won a lot of awards (especially for his short "15 Days", the most successful Spanish short in history) and having had the opportunity and fortune to have worked with movie stars like Robert De Niro, Sigourney Weaver and Ryan Reynolds.

The director began his wanderings in cinema at age 16, when he shot his first short film with a Super 8. Back then, cinema was understood in a very different way than today; all this material was sent to Germany, where it was revealed, and it was not seen until several weeks later. Therefore Cortés considers himself a hard-nosed self-taught director, who has learned through experience and personal reflection on every second of his work. In this process of reflection, silent films played an important role as inspiration.

"YUL" was his first official short film. "I knew nothing, I had no idea of ​​locating; it took seven to eight days to find locations. Today I would need half of the time", he told us. He also noted that, despite the success he had, it's a short film for which he doesn't have much devotion.     

With the advent of digital editing his way of working completely changed: there was no need to make decisions so thoroughly or improve the material to make it work; now different options could be weighed, and everything could be built and destroyed with amazing ease. And, this way, "15 Days" was conceived, a mockumentary about a man who makes his living by home shopping. 

Based on effort, contacts and prior baggage (although, despite the immense success of "15 Days", the phone didn't almost ring), Cortés arrived at the long feature. At this point in the conversation he took the chance to appease the existing scuffle between short films and feature films: in his view, both are entirely legitimate and fantastic ways to tell a story, two different media using different forms; but as for practice, the shorts are an art relegated to the competition, to participation in festivals, while feature films have life outside of these contests, they have a commercial career, people are interested in them.

Regarding his films, Cortés devoted a short talk about working with actors, concluding that each of them is different and has its own way of working, and sharing a very interesting comment: "Normally, the better the actors are, the less you have to talk to them." He also said that actors are also a key to get funding and carrying out a project.

As an end to the masterclass and to this post, we leave two tips that he gave us -although he confessed he wasn't at all an advice lover-. The first: do not delay things, work with determination and effort to keep up. And the second one: do not complain.

 

Diego Martín

Review: Pilar Colomo